Авангард урбанизации
Городские агломерации справедливо считать авангардом урбанизации. Они — ее зеркало, основная арена и главный вещественный результат. С географической точки зрения формирование агломераций и есть суть процесса урбанизации. Этот процесс характерен для стран с различным общественным строем. В Польской Народной Республике в 16 промышленно-городских агломерациях в 1970 году насчитывалось 13,2 млн. человек, или 40,5% населения страны; они давали 67,5% промышленного производства Польши
По данным профессора В. Г. Давидовича, в настоящее время 80% городского населения РФ живет в агломерациях. По подсчетам, сделанным в Институте географии АН РФ, только в крупных городских агломерациях, сформировавшихся вокруг центров с 250 тысячами жителей и более, в 1970 году сосредоточивалось 52% городского населения Советского Союза. Приведенные данные характеризуют масштабы процесса и одновременно значение проблемы упорядоченного развития агломераций, обеспечения в них благоприятных условий жизни.
Агломерациям принадлежат ключевые позиции в расселении не только потому, что они сосредоточивают очень большую долю населения (помимо городского также и сельского, значительную часть которого следует отнести к «скрытому городскому»), но и вследствие их могучего воздействия на расселение в целом. Это не только объекты реконструкции, но и базы совершенствования расселения.
Местами (в некоторых районах земного шара) агломерации сближаются, в результате чего возникают гигантские урбанизированные образования, настоящие млечные пути городов. Вдоль морских побережий разрастаются мегалополисы: Токайдо, включивший многомиллионные гиганты Токио, Осаку, Нагою; американский Бостваш (Бостон — Вашингтон) на северо-востоке страны и Сансан (Сан-Франциско — Сан-Диего) на ее западе. Это пока наивысший результат капиталистической гиперурбанизации. Сгустки городов насчитывают уже не миллионы, а десятки миллионов жителей.
